이눌린은 가장 광범위하게 연구된 식이섬유 중 하나로, 그 프리바이오틱, 지방 모방 및 대사 효과를 문서화한 3,500개 이상의 임상 및 과학 출판물이 있습니다. 인간 소화 효소가 가수분해할 수 없는 베타-(2,1) 글리코사이드 결합으로 인해 상부 위장관에서 소화에 저항하며, 결장에 도달하여 유익한 미생물에 의해 선택적으로 발효됩니다. 단쇄(DP 2–10, 올리고프룩토스) 및 장쇄(DP 10–60) 변형은 다양한 기능적 역할을 합니다. 단쇄는 빠른 발효 및 단맛(자당 대비 약 35%)을 유도하며, 장쇄는 크리미한 조직감, 지방 모방 특성 및 겔 형성을 제공합니다.
이눌린은 1.5 kcal/g을 기여하며, 자당 칼로리 밀도의 약 40%입니다. FDA GRAS(GRN 118, 186), 장 기능에 대한 EU EFSA 건강 클레임에 따라 식품 원료로 승인되었으며, FDA 21 CFR 101.9에 의해 식이섬유로 인정됩니다. 일반적인 응용 분야는 그 프리바이오틱 효과(2.5–10 g/제공량) 또는 지방/설탕 대체(제형의 최대 10%)를 활용합니다.