イヌリンは最も広く研究された食物繊維の一つであり、3,500件以上の臨床・科学論文がそのプレバイオティクス、脂肪模倣および代謝効果を文書化しています。ヒト消化酵素が加水分解できないβ-(2,1)グリコシド結合により上部消化管での消化に抵抗し、大腸に到達して有益な微生物叢により選択的に発酵されます。短鎖(DP 2〜10、オリゴフルクトース)と長鎖(DP 10〜60)バリアントは異なる機能的役割を果たします。
イヌリンは1.5 kcal/gで、ショ糖のカロリー密度の約40%です。FDA GRAS(GRN 118, 186)、EFSA整腸機能ヘルスクレーム、およびFDA 21 CFR 101.9に基づく食物繊維として承認されています。一般的な用途はプレバイオティクス効果(2.5〜10 g/食)または脂肪/砂糖代替(配合の最大10%)を活用しています。