ガラクトオリゴ糖(GOS)は、母乳に天然に含まれるヒトミルクオリゴ糖(HMO)に構造的に類似しており、乳児用フォーミュラ用途で最も臨床的に検証されたプレバイオティクスです。GOSは、Bacillus circulans、Kluyveromyces lactisまたはAspergillus oryzae由来のβ-ガラクトシダーゼ酵素を用いたラクトースのトランスガラクトシル化により製造されます。
生成されたチェーンは上部消化管での消化に抵抗し、大腸に無傷で到達し、ビフィズス菌により選択的に発酵されて短鎖脂肪酸(酢酸、酪酸、プロピオン酸)を産生します。臨床研究では、軟便化、カルシウム吸収改善、免疫応答強化および乳児の感染率低下におけるGOSの利点が実証されています。GOSはEU規則2015/2283に基づくノベルフード素材として承認、FDAによりGRAS認定(GRN 233, 236, 285, 334)、Codex STAN 72-1981に基づき乳児用フォーミュラでの使用が許可されています。