Os Galacto-Oligossacarídeos (GOS) mimetizam estruturalmente os oligossacarídeos do leite humano (HMOs) naturalmente presentes no leite materno. Isso os torna o prebiótico mais clinicamente validado para aplicações em fórmulas infantis. O GOS é produzido por transgalactosilação de lactose usando enzimas beta-galactosidase derivadas de Bacillus circulans, Kluyveromyces lactis ou Aspergillus oryzae.
As cadeias resultantes resistem à digestão no trato GI superior e alcançam o cólon intactas, onde são seletivamente fermentadas por bifidobactérias para produzir ácidos graxos de cadeia curta (acetato, butirato, propionato). Estudos clínicos demonstraram os benefícios do GOS em fezes mais macias, melhor absorção de cálcio, resposta imunológica aprimorada e redução das taxas de infecção em lactentes. O GOS é aprovado como ingrediente alimentar novel sob o Regulamento da UE 2015/2283, reconhecido como GRAS pela FDA (GRN 233, 236, 285, 334), e permitido em fórmulas infantis sob Codex STAN 72-1981.