El extracto de gayuba se obtiene de las hojas de Arctostaphylos uva-ursi mediante extracción acuoso-etanólica. El principal compuesto bioactivo es la arbutina (hidroquinona-beta-D-glucopiranósido), junto con taninos, flavonoides y ácidos fenólicos.
La arbutina inhibe la actividad de la tirosinasa, lo que convierte al extracto de gayuba en un ingrediente muy buscado para aplicaciones de iluminación de la piel. El extracto también demuestra propiedades antimicrobianas y diuréticas beneficiosas para la salud del tracto urinario. Se utiliza comercialmente en formulaciones cosméticas para el aclaramiento de la piel, suplementos para la salud urinaria y productos dermatológicos.