Camptothecin (CPT) ist ein potentes zytotoxisches Alkaloid, das ursprünglich aus der Rinde und dem Stamm von Camptotheca acuminata (Glücksbaum) isoliert wurde. Es wird mit organischen Lösungsmittelmethoden extrahiert und durch Kristallisation und Chromatographie gereinigt.
CPT wirkt als spezifischer Hemmer der DNA-Topoisomerase I, eines Enzyms, das für die DNA-Replikation und Transkription unentbehrlich ist. Dieser Mechanismus macht es zu einem kritischen Vorläufer für semisynthetische Krebsmedikamente wie Irinotecan und Topotecan. Kommerziell dient hochreines Camptothecin als pharmazeutisches Rohmaterial, Forschungsreagenz und Ausgangsmaterial für die Synthese von Onkologie-Arzneimitteln.