La camptotecina (CPT) es un potente alcaloide citotóxico aislado originalmente de la corteza y el tallo de Camptotheca acuminata (árbol de la felicidad). Se extrae utilizando métodos de disolventes orgánicos y se purifica por cristalización y cromatografía.
La CPT actúa como un inhibidor específico de la topoisomerasa I del ADN, una enzima esencial para la replicación y transcripción del ADN. Este mecanismo la convierte en un precursor fundamental para fármacos anticancerígenos semisintéticos como el irinotecán y el topotecán. Comercialmente, la camptotecina de alta pureza sirve como materia prima farmacéutica, reactivo de investigación y material de partida para la síntesis de fármacos oncológicos.