Los alcaloides representan una clase diversa de compuestos orgánicos nitrogenados de origen natural presentes en una amplia gama de especies vegetales. Típicamente se extraen mediante métodos basados en disolventes y se purifican mediante técnicas cromatográficas.
Los representantes clave incluyen berberina, cafeína, piperina y vinblastina. Los alcaloides exhiben un amplio espectro de actividades farmacológicas que incluyen propiedades antimicrobianas, analgésicas, antiinflamatorias y anticancerígenas. Son comercialmente importantes en la fabricación farmacéutica, los suplementos dietéticos y el control agrícola de plagas.