Silymarin ist ein standardisierter Komplex aus Flavonolignanen, der aus den Samen (Achänen) von Silybum marianum (Mariendistel) gewonnen wird. Der Komplex umfasst Silybin A und B (die wirksamsten Komponenten), Isosilybin A und B, Silychristin und Silydianin. Die Extraktion erfolgt mit Ethanol oder Ethylacetat, gefolgt von einer Aufreinigung.
Silymarin ist der am intensivsten erforschte und klinisch am besten validierte natürliche Leberschutzstoff, der über mehrere Mechanismen wirkt: Radikalfänger-Aktivität, Membranstabilisierung, Stimulierung der Proteinsynthese und antifibrotische Aktivität. Es besitzt Pharmakopöe-Qualität gemäß USP, EP und WHO-Monographien. Kommerziell dominiert Silymarin weltweit die Kategorie der Nahrungsergänzungsmittel für die Lebergesundheit.