El 5-HTP es un intermediario en la biosíntesis de la serotonina a partir del L-triptófano.
Se extrae comercialmente de las semillas de Griffonia simplicifolia. Como suplemento dietético, atraviesa la barrera hematoencefálica y aumenta la síntesis central de serotonina, utilizado para la mejora del estado de ánimo, el soporte del sueño, el control del apetito y la prevención de migrañas.