Дикетен производится путём димеризации кетена (CH₂=C=O), который генерируется термическим крекингом уксусной кислоты или ацетона. Это универсальный C₄-синтон, используемый для введения ацетоацетильной группы (CH₃COCH₂CO-) в целевые молекулы. Промышленные применения включают синтез метил- и этилацетоацетата (растворитель/ароматизатор), ацетоацетанилида (интермедиат пигментов), 2,2,6-триметил-4H-1,3-диоксин-4-она (химия основания Михлера), ацетоацетильных эфиров длинноцепочечных спиртов и различных интермедиатов пищевых красителей и фармацевтических препаратов.
Сам дикетен не разрешён в пище — он строго является интермедиатом, продукты реакции которого очищаются и выделяются до поступления в пищевую цепь. Технический сорт обычно ≥ 98% чистоты. Чрезвычайно реактивен с водой, аминами и спиртами; требует безводного хранения в инертной атмосфере при низких температурах.