Diketen wird durch Dimerisierung von Keten (CH2=C=O) hergestellt, das durch thermische Spaltung von Essigsäure oder Aceton erzeugt wird. Es ist ein vielseitiges C4-Synthon, das zur Einführung der Acetoacetylgruppe (CH3COCH2CO-) in Zielmoleküle verwendet wird. Industrielle Anwendungen umfassen die Synthese von Methyl- und Ethylacetoacetat (Lösungsmittel/Aroma), Acetoacetanilid (Pigmentzwischenprodukt), acetoacetylierte Ester langkettiger Alkohole sowie verschiedene Lebensmittelfarb- und Pharmazwischenprodukte.
Diketen selbst ist in Lebensmitteln nicht zugelassen – es handelt sich ausschließlich um ein Zwischenprodukt, dessen Reaktionsprodukte vor dem Eintritt in die Lebensmittelversorgungskette gereinigt und isoliert werden. Technische Qualität typischerweise mit ≥ 98% Reinheit. Äußerst reaktiv mit Wasser, Aminen und Alkoholen; erfordert wasserfreie Lagerung unter Inertgas bei kühlen Temperaturen.