بولي ليسين في شكله المرتبط بألفا (بولي-L-ليسين، ألفا-PL) يُنتج عادة بالبلمرة الكيميائية أو التخليق على الطور الصلب، بينما يُنتج الشكل الطبيعي إبسيلون بالتخمير. كلا الشكلين بوليمرات متعددة الكاتيونات تتفاعل كهروستاتيكياً مع المكونات سالبة الشحنة لجدران وأغشية الخلايا الميكروبية، مما يضر بالسلامة الهيكلية ويسبب موت الخلية. يُستخدم الشكل المرتبط بألفا أيضاً كطلاء حيوي لتحسين التصاق الخلايا في التطبيقات الصيدلانية والتشخيصية.
في علوم الأغذية، يُقيّم بولي ليسين لحفظ مجموعة واسعة من المنتجات الغذائية بفضل حالته كآمن عموماً (GRAS) أو ما يعادلها في عدة أسواق آسيوية وثباته الحراري. بعض المستحضرات التجارية المسماة "بولي ليسين" تتكون من أو تحتوي على إبسيلون-بولي ليسين (انظر الإدخال المنفصل). تكون مستويات الجرعة 10–200 جزء في المليون فعالة عادة في معظم الأنظمة الغذائية.