يُنتج الكارمين عن طريق استخلاص حمض الكارمينيك من إناث حشرات القرمز المجففة وترسيبه بالألمنيوم لتكوين صبغة ليك مستقرة. وهو أحد أكثر الملوّنات الطبيعية الحمراء ثباتاً أمام الضوء والحرارة.
يمنح لوناً قرمزياً زاهياً عند الرقم الهيدروجيني المتعادل إلى القلوي، ولوناً أحمر برتقالياً عند الرقم الهيدروجيني الحمضي. يُستخدم على نطاق واسع في الألبان والحلويات والمشروبات واللحوم المصنّعة ومستحضرات التجميل. غير مناسب للمنتجات النباتية.