L-تريبتوفان هو حمض أميني أساسي وسلائف أيضية للسيروتونين والميلاتونين والنياسين (فيتامين B3). وهو أقل الأحماض الأمينية الأساسية وفرةً في معظم البروتينات الغذائية، مما يجعل المكملات مهمة لتطبيقات تغذوية محددة.
في صناعة المكملات الغذائية، يُستخدم L-تريبتوفان على نطاق واسع في تركيبات دعم المزاج والمساعدة على النوم وإدارة التوتر. يُنتَج من خلال التخمير الميكروبي باستخدام سلالات بكتيرية مُحسَّنة وراثياً لتحقيق إنتاجية عالية من التريبتوفان الحيوي. كما نما دور L-تريبتوفان في تغذية الحيوانات بشكل ملحوظ، إذ يُعترف به كثاني حمض أميني مُحدِّد في علائق الذرة وكسب فول الصويا للخنازير.