L-トリプトファンは、セロトニン、メラトニン、ナイアシン(ビタミンB3)の代謝前駆体である必須アミノ酸です。ほとんどの食事性タンパク質中で最も含有量が少ない必須アミノ酸であるため、特定の栄養用途における補充が重要です。
サプリメント業界では、L-トリプトファンは気分サポート、睡眠補助、ストレス管理配合に広く使用されています。遺伝的に最適化された細菌株を用いた微生物発酵により商業的に製造されます。L-トリプトファンは動物栄養における役割も大きく成長しており、トウモロコシ-大豆ミール飼料における豚の第二制限アミノ酸として認識されています。