Le L-Tryptophane est un acide aminé essentiel et le précurseur métabolique de la sérotonine, de la mélatonine et de la niacine (vitamine B3). C'est l'acide aminé essentiel le moins abondant dans la plupart des protéines alimentaires, ce qui rend la supplémentation importante pour des applications nutritionnelles spécifiques.
Dans l'industrie des compléments, le L-Tryptophane est largement utilisé pour les formulations de soutien de l'humeur, d'aide au sommeil et de gestion du stress. Il est produit par fermentation microbienne à l'aide de souches bactériennes génétiquement optimisées pour la biosynthèse à haut rendement du tryptophane. Le rôle du L-Tryptophane en nutrition animale a également considérablement augmenté, car il est reconnu comme le deuxième acide aminé limitant dans les régimes à base de maïs et de tourteau de soja pour les porcs.