Лактулоза производится путём изомеризации лактозы в щелочных условиях. Это неперевариваемый сахар, который проходит через тонкий кишечник неизменным и ферментируется полезными бактериями (особенно Bifidobacterium и Lactobacillus) в толстой кишке. Это пребиотическое действие делает лактулозу ценной в функциональных пищевых применениях. Медицинcки широко используется как осмотическое слабительное и для лечения печёночной энцефалопатии. Как пищевой ингредиент лактулоза обеспечивает примерно 50–60% сладости сахарозы и может быть включена в молочные, напитковые и добавочные продукты благодаря её преимуществам для здоровья кишечника.