La Lactulosa se produce por isomerización de lactosa en condiciones alcalinas. Es un azúcar no digerible que pasa intacto a través del intestino delgado y es fermentado por bacterias beneficiosas (particularmente Bifidobacterium y Lactobacillus) en el colon. Esta acción prebiótica hace que la lactulosa sea valiosa en aplicaciones de alimentos funcionales. Médicamente, se utiliza ampliamente como laxante osmótico y para el tratamiento de la encefalopatía hepática. Como ingrediente alimentario, la lactulosa proporciona aproximadamente el 50–60% del dulzor de la sacarosa y puede incorporarse en productos lácteos, bebidas y suplementos por sus beneficios para la salud intestinal.