حمض البنزويك هو حمض عضوي طبيعي يوجد في التوت البري والخوخ والقرفة ومواد نباتية أخرى. في شكله التجاري، يُنتج صناعياً عن طريق أكسدة التولوين. يُعد حمض البنزويك من أقدم المواد الحافظة الكيميائية المستخدمة في صناعة الأغذية. وهو أكثر فعالية عند مستويات الرقم الهيدروجيني أقل من 4.5، حيث يسود شكل الحمض غير المتفكك الذي يخترق جدران الخلايا الميكروبية ويعطل النشاط الإنزيمي.
نظراً لمحدودية قابليته للذوبان في الماء، يُفضَّل حمض البنزويك لحفظ الطور الزيتي وفي المنتجات التي يكون فيها شكل الحمض المباشر أكثر عملية من بنزوات الصوديوم. يُستخدم على نطاق واسع في المنتجات المعتمدة على الفاكهة والمشروبات الحمضية والتوابل. حمض البنزويك معتمد كمضاف غذائي في معظم الدول ومُدرج برقم E210 في نظام الترقيم الأوروبي للمضافات الغذائية.