O acido benzoico e um acido organico de ocorrencia natural encontrado em cranberries, ameixas, canela e outros materiais vegetais. Em sua forma comercial, e produzido sinteticamente pela oxidacao do tolueno. O acido benzoico e um dos conservantes quimicos mais antigos utilizados na industria alimenticia. E mais eficaz em niveis de pH abaixo de 4,5, onde a forma acida nao dissociada predomina e penetra nas paredes celulares microbianas para interromper a atividade enzimatica.
Devido a sua solubilidade limitada em agua, o acido benzoico e frequentemente preferido para conservacao em fase oleosa e em produtos onde a forma acida direta e mais pratica que o benzoato de sodio. E amplamente utilizado em produtos a base de frutas, bebidas acidas e condimentos. O acido benzoico e aprovado como aditivo alimentar na maioria dos paises e esta listado como E210 no sistema europeu de numeracao de aditivos alimentares.