O GABA é um aminoácido zwitteriônico naturalmente presente em alimentos fermentados como kimchi, kefir, missô e tempeh. O GABA comercial para uso alimentar é produzido por fermentação de ácido L-glutâmico ou seu sal monossódico (MSG) usando cepas de Lactobacillus produtoras de glutamato descarboxilase (GAD), como L. brevis e L. buchneri.
Estudos clínicos apoiam seu papel na redução da ansiedade. Isso melhora a qualidade do sono e reduz modestamente a pressão arterial através de mecanismos periféricos. O GABA é classificado como ingrediente alimentar funcional no Japão (sob o sistema FOSHU), China (padrão GB/T) e Coreia; está disponível comercialmente como ingrediente de suplemento alimentar nos EUA e UE com status GRAS autoafirmado em algumas aplicações. Embora não seja um conservante tradicional, é listado em alguns marcos de aditivos alimentares e possui propriedades antimicrobianas em altas concentrações.