ГАМК — цвиттерионная аминокислота, естественно присутствующая в ферментированных пищевых продуктах, таких как кимчи, кефир, мисо и темпе. Коммерческая ГАМК для пищевого использования производится путём ферментации L-глутаминовой кислоты или её мононатриевой соли (MSG) с использованием штаммов Lactobacillus, продуцирующих глутаматдекарбоксилазу (GAD), таких как L. Brevis и L. Buchneri.
Клинические исследования поддерживают её роль в снижении тревоги. Это улучшает качество сна и умеренно снижает кровяное давление через периферические механизмы. ГАМК классифицируется как функциональный пищевой ингредиент в Японии (по системе FOSHU), Китае (стандарт GB/T) и Корее; коммерчески доступна как ингредиент БАД в США и ЕС со статусом самоподтверждённого GRAS в некоторых применениях. Хотя не является традиционным консервантом, указана в некоторых рамках пищевых добавок и имеет антимикробные свойства в высоких концентрациях.