Vitamin B12, hauptsächlich als Cyanocobalamin geliefert, ist ein wasserlösliches, kobalthaltiges Vitamin, das für die DNA-Synthese, die Bildung roter Blutkörperchen und die neurologische Funktion unerlässlich ist. Es wird ausschließlich durch mikrobielle Fermentation mit speziell ausgewählten Bakterienstämmen hergestellt und erscheint als dunkelrotes kristallines Pulver.
Vitamin B12 ist das chemisch komplexeste aller Vitamine und kommt auf natürliche Weise nur in tierischen Lebensmitteln vor, was die Supplementierung für vegetarische und vegane Bevölkerungsgruppen unabdingbar macht. Es wird verbreitet in Nahrungsergänzungsmitteln, der Lebensmittel- und Getränkeanreicherung, Säuglingsnahrung und Tierfutterpremixen eingesetzt. Seine hohe Wirksamkeit bedeutet, dass sehr kleine Mengen ausreichen, wobei typische Ergänzungsdosen in Mikrogramm gemessen werden.