La vitamine B12, principalement fournie sous forme de cyanocobalamine, est une vitamine hydrosoluble contenant du cobalt, essentielle à la synthèse de l'ADN, à la formation des globules rouges et à la fonction neurologique. Elle est produite exclusivement par fermentation microbienne à l'aide de souches bactériennes spécialement sélectionnées et se présente sous forme de poudre cristalline rouge foncé.
La vitamine B12 est la plus complexe chimiquement de toutes les vitamines et ne se trouve naturellement que dans les aliments d'origine animale, ce qui rend la supplémentation essentielle pour les populations végétariennes et végétaliennes. Elle est largement utilisée dans les compléments alimentaires, la fortification des aliments et boissons, les préparations pour nourrissons et les prémélanges pour l'alimentation animale. Sa haute puissance signifie que de très petites quantités sont efficaces, les doses typiques de compléments étant mesurées en microgrammes.