El Ácido S-Mandélico es un alfa-hidroxiácido aromático ópticamente activo obtenido mediante resolución quiral del ácido mandélico racémico o por síntesis asimétrica. Sirve como un importante bloque de construcción quiral en química farmacéutica y se utiliza extensamente como agente de resolución para aminas y alcoholes racémicos en la producción de fármacos enantiopuros. En cosmética, el ácido mandélico se valora como exfoliante químico suave debido a su mayor tamaño molecular en comparación con el ácido glicólico, lo que resulta en una penetración cutánea más lenta y menor irritación. Sus propiedades antibacterianas lo hacen eficaz para piel propensa al acné.