La butylhydroquinone tertiaire (TBHQ) est l'un des antioxydants synthétiques les plus efficaces pour stabiliser les huiles végétales insaturées et les graisses animales contre la détérioration oxydative. Elle offre une protection rémanente supérieure lors des traitements à haute température tels que la friture, la cuisson au four et l'extrusion.
Le TBHQ est particulièrement efficace dans les huiles polyinsaturées où d'autres antioxydants peuvent être moins stables. Il agit en interrompant la réaction en chaîne des radicaux libres de l'oxydation lipidique, empêchant la formation de saveurs et d'odeurs indésirables. Le TBHQ peut être utilisé seul ou en combinaison avec d'autres antioxydants tels que le BHA, le BHT et l'acide citrique pour une protection synergique renforcée.