Этилпарабен принадлежит к семейству консервантов парабенов и производится этерификацией пара-гидроксибензойной кислоты этанолом. Он проявляет антимикробную активность широкого спектра, особенно эффективен против плесеней и дрожжей в широком диапазоне pH. Этилпарабен более липофилен, чем метилпарабен.
Это даёт ему повышенную эффективность в пищевых системах, содержащих масло. Он обычно используется в комбинации с другими парабенами для достижения синергетической консервации и более широкого антимикробного охвата. Стабильность этилпарабена в условиях термической стерилизации и широкий эффективный диапазон pH делают его надёжным консервантом для термически обработанных пищевых продуктов.