El etilparabeno pertenece a la familia de conservantes de parabenos y se produce por esterificación del ácido para-hidroxibenzoico con etanol. Exhibe actividad antimicrobiana de amplio espectro, con particular eficacia contra mohos y levaduras en un amplio rango de pH. El etilparabeno es más lipofílico que el metilparabeno.
Esto le confiere una eficacia mejorada en sistemas alimentarios que contienen aceite. Se utiliza comúnmente en combinación con otros parabenos para lograr una conservación sinérgica y una cobertura antimicrobiana más amplia. La estabilidad del etilparabeno bajo condiciones de esterilización por calor y su amplio rango de pH eficaz lo convierten en un conservante fiable para alimentos procesados térmicamente.