Ethylparaben gehört zur Paraben-Familie der Konservierungsmittel und wird durch Veresterung von para-Hydroxybenzoesäure mit Ethanol hergestellt. Es zeigt eine antimikrobielle Breitbandaktivität mit besonderer Wirksamkeit gegen Schimmelpilze und Hefen über einen weiten pH-Bereich. Ethylparaben ist lipophiler als Methylparaben.
Dies verleiht ihm eine erhöhte Wirksamkeit in ölhaltigen Lebensmittelsystemen. Es wird häufig in Kombination mit anderen Parabenen eingesetzt, um eine synergistische Konservierung und ein breiteres antimikrobielles Wirkungsspektrum zu erzielen. Die Stabilität von Ethylparaben unter Hitzesterilisationsbedingungen und sein breiter wirksamer pH-Bereich machen es zu einem zuverlässigen Konservierungsmittel für thermisch verarbeitete Lebensmittel.