Гидроксид натрия, также известный как каустическая сода или щёлок, — высокощелочное соединение, незаменимое во многих операциях пищевой переработки. В пищевой индустрии используется преимущественно как технологическая вспомогательная добавка для очистки фруктов и овощей, регулирования pH и обработки маслин.
Играет критическую роль в производстве какао и шоколада через голландский процесс, модифицирующий цвет и вкус. Гидроксид натрия также используется в производстве кренделей и бейглов для создания характерной тёмной, глянцевой корки. Гидроксид натрия пищевого качества производится по строгим стандартам чистоты для обеспечения безопасности во всех применениях с пищевым контактом.