Какао-порошок производится путём обжаривания ферментированных какао-бобов, экстракции какао-масла гидравлическим прессованием и измельчения оставшегося какао-жмыха в мелкий порошок. Натуральный какао-порошок сохраняет присущий ему кислый pH 5,0–5,2, что придаёт ему резкий, фруктовый и интенсивно шоколадный вкусовой профиль, отличный от алкализованных разновидностей.
Доступен в сортах по содержанию жира 10–12% (низкожировой) и 20–22% (высокожировой), причём высокожировой сорт обеспечивает более насыщенное ощущение во рту и более интенсивный шоколадный вкус. Какао-порошок — один из наиболее широко торгуемых и потребляемых шоколадных ингредиентов в мире, формирующий основу бесчисленных пищевых продуктов и напитков. Его натуральное антиоксидантное содержание, включая флаванолы и полифенолы, добавляет функциональную ценность помимо вкуса и цвета.