Кротоновый альдегид производится промышленно путём альдольной конденсации ацетальдегида с последующей дегидратацией. Его основное коммерческое применение — предшественник в синтезе сорбиновой кислоты и сорбата калия (E200, E202) — основных пищевых консервантов — и в производстве масляного альдегида, 1-бутанола и различных ароматических и парфюмерных соединений. Является предупреждающим агентом в топливном газе и служит интермедиатом в дублении кожи и производстве ускорителей вулканизации резины.
Пищевой сорт неприменим, поскольку кротоновый альдегид строго является интермедиатом и не появляется в конечных пищевых продуктах. Технический сорт обычно ≥ 99% чистоты путём дистилляции. Высокореактивен и слезоточив; требует специализированного обращения, охлаждения и добавления ингибитора (гидрохинон) для предотвращения полимеризации во время хранения.