El Crotonaldehído se produce industrialmente mediante condensación aldólica del acetaldehído seguida de deshidratación. Su principal aplicación comercial es como precursor en la síntesis de ácido sórbico y sorbato de potasio (E200, E202) — conservantes alimentarios principales — y en la fabricación de butiraldehído, 1-butanol y otros intermedios químicos.