Crotonaldehyd wird industriell durch Aldolkondensation von Acetaldehyd mit anschließender Wasserabspaltung hergestellt. Sein wichtigstes kommerzielles Einsatzgebiet ist als Vorläufer in der Synthese von Sorbinsäure und Kaliumsorbat (E200, E202) – bedeutende Lebensmittelkonservierungsstoffe – sowie in der Herstellung von Butyraldehyd, 1-Butanol und verschiedenen Aroma- und Duftstoffverbindungen. Es dient als Warnstoff in Brenngas und als Zwischenprodukt in der Ledergerbung und Gummibeschleuniger-Produktion.
Lebensmittelqualität ist nicht anwendbar, da Crotonaldehyd ausschließlich als Zwischenprodukt eingesetzt wird und nicht in Endlebensmittelprodukten vorkommt. Technische Qualität typischerweise mit ≥ 99% Reinheit durch Destillation. Hochreaktiv und tränentreibend; erfordert spezielle Handhabung, Kühlung und Inhibitorzusatz (Hydrochinon) zur Verhinderung der Polymerisation bei der Lagerung.