O Crotonaldeído é produzido industrialmente por condensação aldólica do acetaldeído seguida de desidratação. Sua principal aplicação comercial é como precursor na síntese de ácido sórbico e sorbato de potássio (E200, E202) — principais conservantes alimentares — e na fabricação de butiraldeído, 1-butanol e vários compostos de aromas e fragrâncias. É um agente de aviso em gás combustível e serve como intermediário na curtimenta de couro e na produção de aceleradores de borracha.
O material de grau alimentício não é aplicável pois o crotonaldeído é estritamente um intermediário e não aparece nos produtos alimentícios finais. O grau técnico tipicamente ≥ 99% de pureza por destilação. Altamente reativo e lacrimogêneo; requer manuseio especializado, refrigeração e adição de inibidor (hidroquinona) para evitar polimerização durante o armazenamento.