Метилпарабен — самый простой и наиболее водорастворимый представитель семейства антимикробных консервантов парабенов. Он получается этерификацией пара-гидроксибензойной кислоты метанолом при кислотном катализе.
Метилпарабен эффективен против широкого спектра грибов и дрожжей и сохраняет свою антимикробную активность в широком диапазоне pH от 4 до 8, в отличие от многих консервантов на основе органических кислот. Это наиболее часто используемый парабен в пищевой промышленности благодаря благоприятной водорастворимости, низкой токсичности и минимальному влиянию на вкус и запах. Метилпарабен часто комбинируют с пропилпарабеном для достижения синергетической консервации, охватывающей как водную, так и липидную фазы пищевых систем.