L-سيستين هو حمض أميني شبه أساسي يحتوي على مجموعة ثيول (سلفهيدريل) وظيفية تجعله فريداً في تفاعله بين الأحماض الأمينية القياسية. يوجد بشكل طبيعي في الأطعمة عالية البروتين مثل الدواجن والبيض ومنتجات الألبان والثوم. في صناعة الأغذية، يُستخدم L-سيستين على نطاق واسع كمحسّن للعجين في الخبز، حيث يختزل روابط ثنائي الكبريتيد في الغلوتين لتحسين معالجة العجين وقابليته للتمدد.
يُنتج L-سيستين بدرجة غذائية حالياً في الغالب عن طريق التخمير الميكروبي. وقد حل محل الطرق السابقة التي كانت تستخدم مصادر مشتقة من الحيوانات. كما أن دوره كسابق للنكهة في تفاعلات ميلارد يجعله قيّماً في التنكيه المالح وتطبيقات اللحوم المصنّعة.