يُشتق سينامات البوتاسيوم من حمض السيناميك العابر، الذي يتواجد طبيعيًا في القرفة (Cinnamomum verum) وبلسم بيرو ومصادر نباتية متعددة أخرى. يُنتج عن طريق معادلة حمض السيناميك مع هيدروكسيد البوتاسيوم أو كربونات البوتاسيوم. أظهرت الأبحاث نشاطه المثبط ضد مجموعة من فطريات إفساد الأغذية (Aspergillus، Penicillium، Fusarium) والبكتيريا (Listeria، Salmonella، E. coli) بتركيزات 100–2000 جزء في المليون، وهو مماثل للمواد الحافظة الكيميائية المعتمدة.
تتضمن آلية العمل تعطيل سلامة غشاء الخلية وتثبيط تخليق جدار الخلية. يتفاوت الوضع التنظيمي حسب الاختصاص القضائي؛ فهو معترف به عمومًا كمادة منكهة في العديد من الأسواق (مجلس أوروبا، FEMA GRAS) ويحظى باهتمام متزايد كبديل حافظ طبيعي للمركبات الاصطناعية. تدعم الدراسات استخدامه مع مواد حافظة طبيعية أخرى للحصول على تأثير تآزري.