ケイ皮酸カリウムは、シナモン(Cinnamomum verum)、ペルーバルサムおよびその他の植物源に天然に存在するトランス-ケイ皮酸から誘導されます。ケイ皮酸を水酸化カリウムまたは炭酸カリウムで中和して製造されます。研究では、100〜2000 ppmの濃度で食品腐敗真菌(Aspergillus、Penicillium、Fusarium)および細菌(Listeria、Salmonella、大腸菌)に対する阻害活性が実証されており、既存の化学保存料と同等です。
そのメカニズムは細胞膜の完全性破壊と細胞壁合成の阻害を含みます。規制上の位置づけは管轄区域により異なりますが、多くの市場でフレーバリング物質として一般的に認知されており(欧州評議会、FEMA GRAS)、合成化合物に代わる天然保存料として関心が高まっています。相乗効果のための他の天然保存料との併用を支持する研究があります。