Kaliumsorbat wird durch Neutralisation von Sorbinsäure mit Kaliumhydroxid hergestellt. Es ist eines der weltweit am häufigsten verwendeten Lebensmittelkonservierungsmittel, geschätzt für seine hohe Wasserlöslichkeit, sein breites antimikrobielles Spektrum und seinen geringen Geschmackseinfluss. Kaliumsorbat ist am wirksamsten bei pH-Werten unter 6,5, wo es Sorbinsäure freisetzt, die die Stoffwechselaktivität von Schimmelpilzen, Hefen und bestimmten Bakterien hemmt.
Die Zutat wird in der Getränke-, Milch-, Back- und Süßwarenindustrie weit verbreitet eingesetzt. Sie wird häufig mit Natriumbenzoat kombiniert, um eine synergistische Konservierung in sauren Produkten zu gewährleisten. Kaliumsorbat gilt als eines der sichersten verfügbaren synthetischen Konservierungsmittel und ist von Aufsichtsbehörden weltweit, einschließlich der US-amerikanischen FDA und EFSA, für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen.