El sorbato de potasio se produce por neutralización del ácido sórbico con hidróxido de potasio. Es uno de los conservantes alimentarios más ampliamente utilizados a nivel mundial, valorado por su alta solubilidad en agua, amplio espectro antimicrobiano e impacto suave en el sabor. El sorbato de potasio es más eficaz a niveles de pH inferiores a 6,5, donde libera ácido sórbico que inhibe la actividad metabólica de mohos, levaduras y ciertas bacterias.
El ingrediente se utiliza ampliamente en las industrias de bebidas, lácteos, panadería y confitería. Se combina frecuentemente con benzoato de sodio para proporcionar una conservación sinérgica en productos ácidos. El sorbato de potasio se considera uno de los conservantes sintéticos más seguros disponibles y está aprobado para uso alimentario por agencias reguladoras de todo el mundo, incluidas la FDA de EE. UU. y la EFSA.