El Arroz de Levadura Roja se elabora fermentando arroz blanco con el moho Monascus purpureus, que produce una coloración característica de rojo intenso a púrpura en todo el grano de arroz. Se ha utilizado durante siglos en la cocina del Este Asiático como colorante alimentario e ingrediente saborizante en platos como el pato pekinés, el cerdo char siu y el tofu fermentado.
El Arroz de Levadura Roja contiene pigmentos naturales, incluidos monascina, ancaflavina y monascorubramina, así como el compuesto monacolina K. En la industria alimentaria, está disponible en forma de granos fermentados enteros o como polvo fino para su incorporación directa a las formulaciones. Se valora por su origen natural, su excelente estabilidad de color en alimentos procesados y el creciente reconocimiento de los consumidores como ingrediente tradicional.