L-Äpfelsäure ist das natürlich vorkommende Enantiomer, das in Früchten, insbesondere in Äpfeln, Kirschen und Trauben, zu finden ist. Sie wird kommerziell durch enzymatische Umwandlung von Fumarsäure mit immobilisiertem Brevibacterium oder durch Fermentationsprozesse hergestellt. Im Gegensatz zur synthetischen DL-racemischen Mischung ist L-Äpfelsäure optisch aktiv und identisch mit der in der Natur vorkommenden Äpfelsäure.
Sie liefert eine saubere, weiche Säure mit einem langsamen Einsetzen und einem anhaltenden Abgang, der die natürliche Fruchtsäure eng nachahmt. L-Äpfelsäure wird zunehmend in Premium- und naturkennzeichnungsfähigen Lebensmittel- und Getränkeprodukten bevorzugt, in denen Verbraucher und Behörden zwischen natürlichen und synthetischen Säureformen unterscheiden. Die Zutat ist sehr gut wasserlöslich und mit allen wichtigen Lebensmittelsystemen kompatibel.