Natriummetabisulfit ist eine weiße kristalline Verbindung, die bei Auflösung in Wasser Schwefeldioxid freisetzt. Es wird durch Reaktion von Natriumhydroxid mit Schwefeldioxid unter kontrollierten Bedingungen hergestellt.
In der Lebensmittelindustrie wird Natriummetabisulfit als Konservierungsmittel und Antioxidans eingesetzt, um enzymatische und nichtenzymatische Bräunung bei Früchten, Gemüse und Meeresfrüchten zu verhindern. Es dient außerdem als Bleichmittel bei der Stärke-, Zucker- und Mehlverarbeitung. In der Weinherstellung ist Natriummetabisulfit ein unverzichtbares antimikrobielles Mittel und Antioxidans, das während der Vinifikation und Abfüllung eingesetzt wird.