Saponine sind eine große und strukturell vielfältige Klasse natürlich vorkommender Glykoside, die durch ein hydrophobes Aglykon (Sapogenin) gekennzeichnet sind, das an hydrophile Zuckerketten gebunden ist. Dies erzeugt seifenähnliche Schaumeigenschaften. Sie werden aus zahlreichen pflanzlichen Quellen extrahiert, darunter Quillaja-Rinde, Seifenbeere, Yucca, Ginseng und Soja.
Saponine weisen immunadjuvante, cholesterinsenkende, antimikrobielle und entzündungshemmende Aktivitäten auf. Ihre amphiphile Struktur macht sie zu wirksamen natürlichen Tensiden und Emulgatoren. Kommerziell werden Saponine als Impfstoffadjuvanzien, Nahrungsergänzungsmittel, natürliche Lebensmittelemulgatoren, landwirtschaftliche Biopestizide und industrielle Tenside eingesetzt.