Sorbinsäure ist eine natürlich vorkommende organische Verbindung, die weithin als eines der sichersten und wirksamsten verfügbaren Lebensmittelkonservierungsmittel anerkannt ist. Sie hemmt das Wachstum von Schimmelpilzen, Hefen und vielen Bakterien, indem sie deren Enzymsysteme und Nährstofftransportmechanismen stört. Sorbinsäure ist besonders wirksam in sauren bis neutralen pH-Umgebungen.
Dies macht sie für eine breite Palette von Lebensmittelprodukten geeignet. Sie wird im Körper auf die gleiche Weise wie andere Fettsäuren metabolisiert. Dies trägt zu ihrem hervorragenden Sicherheitsprofil bei. Die Verbindung wird allein oder in Kombination mit anderen Konservierungsmitteln eingesetzt, um einen umfassenden mikrobiellen Schutz in sowohl trockenen als auch flüssigen Lebensmittelsystemen zu gewährleisten.