El óxido de calcio (CaO), conocido como cal viva o cal calcinada, se produce calcinando piedra caliza de alta pureza a 900-1000°C. El CaO de grado alimentario es un álcali extremadamente fuerte que reacciona exotérmicamente con el agua.
Se utiliza en el procesamiento de alimentos para el refinado de azúcar, la nixtamalización del maíz, como desecante en envasado de alimentos y como fuente de calcio. En piensos sirve como suplemento de calcio y regulador del pH.