L'hexamétaphosphate de sodium (SHMP) est un polyphosphate condensé produit par fusion du phosphate monosodique à haute température suivie d'un refroidissement rapide pour former un solide vitreux. Il est constitué de chaînes polymères d'unités phosphate d'une longueur moyenne de 10 à 25 unités.
Le SHMP est l'un des polyphosphates de qualité alimentaire les plus largement utilisés en raison de ses propriétés exceptionnelles de séquestration, de dispersion et d'adoucissement de l'eau. Dans les boissons, il empêche la précipitation du calcium et du magnésium qui provoque la turbidité et la formation de tartre. Le SHMP fonctionne également comme émulsifiant, texturant et agent de liaison de l'humidité efficace dans la transformation de la viande, des produits laitiers et des fruits de mer.