Natriumhexametaphosphat (SHMP) ist ein kondensiertes Polyphosphat, das durch Schmelzen von Mononatriumphosphat bei hohen Temperaturen mit anschließendem schnellen Abkühlen zu einem glasartigen Feststoff hergestellt wird. Es besteht aus polymeren Phosphatketten mit einer durchschnittlichen Kettenlänge von 10 bis 25 Einheiten.
SHMP ist aufgrund seiner außergewöhnlichen Sequestrierungs-, Dispergierungs- und Wasserenthärtungseigenschaften eines der am häufigsten verwendeten Lebensmittelpolyphosphate. In Getränken verhindert es die Ausfällung von Calcium und Magnesium, die Trübung und Kesselsteinbildung verursacht. SHMP fungiert auch als wirksames Emulgiermittel, Texturierungsmittel und Feuchtigkeitsbinder in der Fleisch-, Milch- und Meeresfrüchteverarbeitung.